每年春季的时候，在美的外国学生开始一边申请OPT，一边准备申请H-1B工作签证。每年我们都会收到大量关于OPT和H-B审批期间的时间间隔，即Gap 问题。 美国移民法律下的 “cap-gap”规定是这样的：允许已经OPT到期的学生可以继续保持学生身份到9月30号，但前提是必须及时递交H-1B申请。
H-1B 的签证数的限额（Cap） 是怎么来的？
首先H-1B工作签证是1990年美国移民和规划法案创建的一类工作签证， 同时该法案也对该类签证的发放规定了数额限制 （这就是Cap)。 这个数额限制目前为每年65,000个名额。
H -1B 是美国雇主为了临时雇佣外国人，并且是从事专业职位的外国人（通常要求本科以上学历）而向移民局申请的一类可以在美国临时合法工作的工作签证。 每年，移民局可以批准65,000个H-1B签证， 但是在学校和非盈利机构工作的外国员工是不受这个限额限制的。 那么一旦申请人的初始H-1B获得批准，那么在其延期或更换雇主的时候就不需要再次受这个65,000名额的限制。
什么是Cap-Gap？
目前的规定是，如果学生的H-1B在等待批准阶段或者是已经批准的，在其OPT要到期的情况下，允许他们继续保持学生签证的身份直到9月30日，这个就是 “cap-gap,” 意思是法律直接规定了一种方式可以弥补到期的学生的工作许可和即将在10月1号开始的H-1b 身份之间的这个时间间隔。比如：一名学生的OPT7月1号到期，如果他/她H-1B批准了（从10月1号开始生效），那么从7月1号到9月30号这就是个时间间隔 “Gap”。那么法律是允许学生在这个时间间隔期间继续保持学生身份的。
最重要的一点是，必须及时递交H-1B的申请。 什么是及时，就是学生的身份还在有效期内，包括60天的延展期。
一旦及时递交了H-1b申请，这个时间间隔的规定将自动开始计算并持续到你的H-1B被裁决。如果学生的H-1B被抽中并且批准了，学生的学生身份将自动延期到9月30日，除非H-1B在这之前被拒了， 被撤回或撤销。 如果学生的H-1B没有被抽中或者没有被批准，那么学生需要在一定期限内离开美国，以这两种时间较晚的一个为准，一个是从H-1B 拒绝之日起60天内，一个是从OPT结束日起60天内。
学生在Gap期间是否有必要申请新的I-20表格？
是的，学生有必要向学校申请新的I-20表格文件，这个文件是唯一可以证明学生在美的合法学生身份文件。 一般需要学生提交已经及时递交H-1B申请的相关证据文件，然后学校的官员会颁发一份临时的I-20表格，这份表格会将学生的学生身份延期到9月30号。 如果学生的OPT到期日超过了9月30号，就没有必要申请这个新的临时I-20表格了。在某些情况下，学生的SEVIS记录在这个时间间隔期间不会自动更新，在这种情况下，学校的DSO老师需要把这个CaP 延期的记录更新到学生的SEVIS记录里面去，这点需要提醒下学校的DSO。
OPT已经或即将到期的学生怎么办？
如果OPT已经或即将到期的学生希望在时间间隔期间继续工作，那么他/她的H-1B递交的时候，其学生身份必须是处于有效的状态。否则不可以在这个间隔期间工作。
Cap-Gap期间的旅行问题
移民法律规定学生的工作许可没有到期的，在短暂离开美国之后可以再次进入美国。从定义上来看，在Cap-Gap期间，学生的工作许可实际上已经到期了，只不过法律给了一个自动延展的福利，因此在这个期间，学生离开美国的，将不能再用F1身份回到美国，必须在母国通过使馆程序申请H-1B签证才能再次进入美国。 所以这点大家需要额外注意。
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