在移民法中，凡是涉及到非法居留，身份到期，因非法居留所引起的3年及10年禁止入境美国的限制规定等区域，总是会引起许多困惑。自从2018年国土安全局颁布了修改版的政策指南后，针对F-1， J-1 以及M-1 等非移民性质学生签证的非法居留问题变得更加复杂了。
简单地说，当一个外国人(FN) 在入境时违反了签证所规定和限制的身份，或者在美停留时间超过了美国海关与边境保护局所规定的期限，那就已经构成了非法居留。比方说，如果美国海关准许您以B-2 签证游客的身份在美国停留的时间为6个月，那如果您多待了一天，就违反了您的身份状态。
如果您在周一是以F-1学生身份入境的美国，而周三您已开始在自己亲戚的餐馆做服务员打工，那您也已经构成了违反身份的行为。
作为短期在美国求学的人来说，您已经实际参与到了“未被授权的行为”中，而这个是不被允许的。即使您同时也有在学校上课，并且也没有国土安全局的工作人员实际看到您在餐馆工作，但是当您开始服务第一位客人的时候，您已经违反了自己的身份。同样的，如果一位持F-1 签证的学生未经允许而中途辍学，并且开始了工作，那也违反了自己的身份。
然而，并不是所有违反身份的情况都会被视作非法居留，被禁止3年或10年不得入境美国的情况取决于逾期居留时间的长短。
3年与10年不得入境美国的禁令，以及“非法居留”的概念（ULP）是在1996年《非法移民改革与移民责任法案》（IIRIRA）颁布后才被引进入移民法的。 国会当时认为，对于那些非法偷渡来美国（EWI）的人，有必要对其制造更大的阻碍，加大他们之后经过亲属移民的方式，回到母国申请移民签证再以永久居民身份进入美国的难度。因此，因非法居留所导致的3年与10年不得入境美国的禁令就这样被写入了法条，为那些违反了美国移民法的人制造了阻碍，同时也对他们进行了惩罚。 该法条于1997年4月1日（《移民与规划法案》212(a)(9)(B)）开始实行。简而言之，当一个外国人出现了非法入境，在美停留时间超出“司法部长所授予的停留时间”，或者如上述举例中违反了签证上的身份的情况时，他们一般就会被认作为非法居留（同时也失去了身份）。
- 如果非法居留的时间超过180天，那该外国人3年之内不得进入美国。
- 如果非法居留的时间超过了一年，那就会触动10年内不得进入美国的禁令。
- 如果一个外国人被国土安全局递解出境，或者该外国人在非法居留满一年后自动出境，之后又试图通过非法入境的方式再次入境美国，或者在此试图中被美国抓获，那将面临第三种情况，即“永久不得入境美国”的禁令。只有当该外国人离开美国时，非法居留禁令才会生效。
持F，J和M签证的非移民与持有其他签证类别的人待遇不同，因为他们入境时依据的是“身份有效期”(完成学业所预期的时间段，而不是具体日期)，某些情况下，有效期可能会持续几年。根据2018年之前的政策，即使这些非移民违反了身份（比方说无故旷课），只有经过国土安全局正式认定后，或被移民法官判决递解时，才会产生非法居留的情况。这样的规定使得外国人在不经意期间违反了身份时（例如在转学时非学生本人原因导致的延误），可以避免他们在国外重新申请签证回美念书时所可能触及的禁令。
2018年，国土安全局宣布在2018年8月9日以后，这条针对F-1，J-1和M-1签证持有者的政策将被停止实施，这意味着这些外国人从他们身份失效后，或者是学期结束后（包括宽限期）的第二天起就会被认定为非法居留，因此将会触动3年和10年不得入境美国的禁令。如果违反身份的日期出现在2018年8月9日之前，那非法居留的开始日期从2018年8月9日起计算。
让人感到欣慰的是，当申请人及时递交F-1签证恢复申请后，所等待结果的时间将不会被计算入非法居留期内（当一位学生在违反了身份的时候，向国土安全局要求恢复其有效身份）。此申请应该在违反身份后的五个月内递交。非法居留备忘录中并没有提及此项适用于持J-1签证的学生递交签证恢复申请的情况中，因此我们认为他们应该无法享受此项恩惠。
国土安全局一般需要半年以上时间来审核签证恢复申请，并最终决定其是否被批准或被拒。对于这些学生们来说，由于等待结果所积累的这段时间必然会触及到3年不得入境美国的禁令，这无疑是个好消息。如果此申请被批准了，那该学生重新恢复成F-1 身份，而之前所产生所有的非法居留的日期都会被清零。但是，如果申请被拒了，那就意味着该申请人从违反身份那天起，直到签证恢复申请被拒的这段时间，都将会被计算入非法居留期间。
总之，持有F，J， M签证的外国人需要确保遵循他们所持签证的所有规定，以避免任何因违反身份而产生的非法居留情况。如果这些签证持有人希望未来可以在美国工作，或者得到永久居留身份，我们建议他们前来咨询，以探讨和寻求各种可行的方式。
– 文章为艾飞力律师事务所撰写
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